Vía Láctea

La galaxia en la que se encuentra el sol y el sistema solar recibe el nombre de Vía Láctea. Popularmente se conoce tambien con el nombre de camino de santiago. Se puede percibir en el cielo nocturno en forma de una banda luminosa relativamente ancha y coherente. La Vía Láctea es una galaxia de tipo espiral normal. Esta formada por tres brazos llevan los nombres de Orión, perseo y sagitario y giran en torno al centro galactico. En este centro se supone que existe un agujero negro supermasivo. La longuitud del longitud del disco de la galaxia es de unos 100.000 años luz. Se ha estimado que la Vía Láctea contiene unos 100.000 millones de estrellas. Nuestra galaxia tiene a su alrededor una serie de galaxias satélites mas pequeñas que ellas entre las cuales destacan las llamadas nubes de Magallanes. Las estrellas del nucleo central estan mas agrupadas que las de los brazos, donde hay mas nubes interestelares de polvo y gas. El disco, por su parte, esta rodeado por una nube de hidrogeno, rodeada a su vez por un halo esferico y ligeramente aplastado que contiene un gran numero de cumulos globulares de estrellas